Emden und Aurich kämpfen für die Reaktivierung der Bahnstrecke – Eine Mobilitätsstudie für März 2026

Die Reaktivierung der Bahnstrecke Aurich–Emden: Eine strategische Entscheidung

In der Region Ostfriesland ist die Reaktivierung der Bahnstrecke Aurich–Emden in den vergangenen Wochen und Monaten zu einem entscheidenden Thema im kommunalpolitischen Diskurs geworden. Aurich, eine der größten Städte Deutschlands ohne Bahnanschluss, und Emden, die als Hafenstadt und Wirtschaftsstandort fungiert, haben sich gemeinsam dafür eingesetzt, die Bahnstrecke wieder für den Schienenpersonennahverkehr (SPNV) zu nutzen. Im März 2026 ist ein entscheidender Meilenstein geplant: Am 12. März 2026 wird der Emdener Stadtrat in einer gemeinsamen Sitzung mit dem Ausschuss für Stadtentwicklung, Umwelt und Klimaschutz sowie dem Ausschuss für Wirtschaft, Hafen, Tourismus und Digitales einen Beschlussvorschlag beraten.

Hintergrund: Eine Strecke mit langer Geschichte und neuem Potenzial

Die Bahnstrecke Aurich–Abelitz–Emden wurde ursprünglich Anfang des 20. Jahrhunderts gebaut und bis 1967 für den Personennahverkehr genutzt. Seitdem wurde sie hauptsächlich für den Güterverkehr genutzt, bis dieser 1993 eingestellt wurde. Erst 2008 wurde der Güterverkehr wieder aufgenommen. Die Strecke ist etwa 13 Kilometer lang, nicht elektrifiziert und aktuell auf eine Höchstgeschwindigkeit von 25 km/h begrenzt. Eine Machbarkeitsstudie, die das Planungsbüro Emch und Berger durchgeführt hat, hat gezeigt, dass eine Reaktivierung für den SPNV technisch und rechtlich möglich ist.

Die Studie untersuchte verschiedene Aspekte: von der Streckenführung über die Infrastruktur bis hin zu Bahnübergängen, Haltepunkten, Lärmminderungsmaßnahmen und möglichen Betriebskonzepten. Ziel ist es, die Strecke für eine Höchstgeschwindigkeit von 80 km/h auszubauen – in engen Bögen auf 60 km/h. Dabei sollen batterieelektrische Triebzüge (BEMU) eingesetzt werden, die während der Fahrt geladen werden können. Diese Technologie ist besonders klimafreundlich und ermöglicht eine CO2-Einsparung von bis zu 6,5 Tonnen Äquivalenten täglich.

Die politischen und finanziellen Herausforderungen

Die Investitionskosten für das Projekt liegen bei bis zu 87,93 Millionen Euro. Allerdings gibt es Hoffnung: bis zu 90 % der Kosten können durch Bundesmittel nach dem Gesetz zur Förderung der Regionalentwicklung im Gesamtförderungsprogramm (GVFG-Förderung) finanziert werden. Dies ist ein entscheidender Erfolgsfaktor, der die Reaktivierung wirtschaftlich tragfähig macht.

Um die Kosten zu tragen und die Infrastruktur nachhaltig zu unterhalten, ist eine Beteiligung an einem Eisenbahninfrastrukturunternehmen (EIU) geplant. Die Stadt Emden hat sich bereits grundsätzlich bereit erklärt, an einem solchen Unternehmen partizipieren zu wollen. Auch Aurich hat signalisiert, dass sie bereit ist, sich an der Finanzierung zu beteiligen. Dies zeigt, dass die Region mit beiden Händen nach Lösungen sucht.

Ein weiteres wichtiges Thema ist der Lärmschutz. In bebauten Gebieten sind Schallschutzmaßnahmen erforderlich. Etwa 6,3 Kilometer an Schallschutzwänden werden benötigt, was Kosten im Bereich von 7,7 bis 12,1 Millionen Euro verursacht. Gleichzeitig ist die Neuordnung von Bahnübergängen notwendig: 15 sollen modernisiert, 58 geschlossen werden.

Nutzen für die Region: Mobilität, Klima, Wirtschaft

Die Reaktivierung der Bahnstrecke Aurich–Emden hat das Potenzial, die Region Ostfriesland grundlegend zu verändern. Die Studie prognostiziert mehr als 4.000 zusätzliche Fahrgäste täglich. Dies würde nicht nur den öffentlichen Nahverkehr stärken, sondern auch den Autoverkehr entlasten – insbesondere die B72 und die Einfallstraßen nach Emden.

Ein weiterer Vorteil ist die bessere Erreichbarkeit der Zentralklinik Ostfriesische Meere. Ein eigener Haltepunkt in der Nähe der Klinik könnte die medizinische Versorgung der Region verbessern – gerade in Zeiten des demografischen Wandels. Zudem wird die Strecke als Teil des Reaktivierungsprogramms des Landes Niedersachsen betrachtet, das insgesamt sechs aussichtsreiche Projekte umfasst.

Auch aus wirtschaftlicher Sicht ist die Reaktivierung vielversprechend. Die Region wird durch eine bessere Verbindung an Arbeitskräfte angeschlossen, und der Einzugsbereich für Unternehmen wird erweitert. Die Studie nennt einen Nutzen-Kosten-Index von bis zu 4,69 – was bedeutet, dass die Vorteile deutlich die Kosten überwiegen.

Herausforderungen und nächste Schritte

Trotz des positiven Fehlers gibt es Herausforderungen. Die Neuordnung der Bahnübergänge, die Lärmschutzmaßnahmen und die Klärung von Grundstücksfragen sind noch offene Punkte. Zudem muss ein Wirtschaftlichkeitsnachweis für den SPNV-Betrieb über 20 Jahre erstellt werden. Die Stadt Emden hat bereits signalisiert, dass sie rechtliche, organisatorische und finanzielle Schritte mit dem Landkreis Aurich prüfen und vorbereiten wird.

Die gemeinsame Sitzung am 12. März 2026 ist ein entscheidender Schritt in diesem Prozess. Hier wird ein Beschlussvorschlag beraten, der die Grundlage für die nächsten Planungsphasen legen könnte. Die Stadt Aurich ist eingeladen, als Gast an der Sitzung teilzunehmen – ein Zeichen für die enge Zusammenarbeit zwischen beiden Städten.

Fazit: Eine Zukunft für Ostfriesland

Die Reaktivierung der Bahnstrecke Aurich–Emden ist mehr als nur eine Infrastrukturmaßnahme. Sie ist ein Schritt in Richtung einer nachhaltigen, klimafreundlichen Mobilität und eine Investition in die Zukunft der Region. Mit der Unterstützung beider Städte und der Möglichkeit einer hohen Förderung durch Bundesmittel scheint das Projekt machbar – und notwendig. Wie sich die Region Ostfriesland in den nächsten Jahren weiterentwickelt, hängt auch davon ab, ob die Bahnstrecke wieder zum Leben erweckt wird.